Quest'opera trasforma la morte in un simbolo di progresso scientifico. Il cadavere, un criminale giustiziato, diventa strumento di conoscenza. La luce drammatica enfatizza la dissezione del dottor Tulp come atto di scoperta. Nonostante avesse solo 26 anni, Rembrandt dimostra una straordinaria padronanza tecnica, facendo dell'opera una pietra miliare del barocco.